Andalucía, la imagen cartográfica: Mapa de los Jesuitas
Este mapa constituye una de las obras cruciales de la cartografía española de la Edad Moderna, representativa de la honda renovación que experimentó desde los primeros decenios del siglo XVIII. Con el precedente lejano de las tentativas emprendidas en época de los Austrias y el ejemplo cercano de los proyectos iniciados en Francia, los gobiernos ilustrados consideraron una necesidad ineludible contar con un nuevo mapa de España de suficiente exactitud, confeccionado mediante métodos científicos, como instrumento para la gestión político-administrativa y el desarrollo de sus programas de ordenación espacial, fomento de la economía y fortalecimiento del Estado y la nación. En este marco de actuaciones reformistas se produjo el encargo del mapa, cuya ejecución, rodeada todavía de interrogantes, se atribuye a los padres de la Compañía de Jesús: Carlos Martínez y Claudio de la Vega, del Colegio Imperial de Madrid, por lo que es conocido como "Mapa de los Jesuitas".
La formación del mapa se apoyó en la recopilación de la mejor cartografía regional disponible, junto con un mínimo trabajo de campo y algunas observaciones astronómicas, con el resultado de un trazado geométrico calificado de "aceptable", y, en relación con Andalucía, muy avanzado para el momento, a pesar de sus distorsiones. Se observan así sensibles oscilaciones de escala por áreas dentro de la región andaluza y una precisión de posicionamiento que se revela más ajustada por sectores que en el conjunto de la representación. En general, con todo, supone un paso muy significativo en comparación con la cartografía anterior, gracias al rigor y detalle del dibujo de la línea costera, la minuciosa reseña de los cursos fluviales y humedales – son muchos los ríos, como el Guadalete o el Almanzora, que se delinean por primera vez de un modo relativamente coherente -, la incorporación de las vías de comunicaciones, la completa y jerarquizada localización de asentamientos, desde ciudades, villas y aldeas, a ventas, molinos, castillos, torres, ermitas y monasterios, y la extraordinaria riqueza de su toponimia. Sobresale también la figuración del relieve, modelado a base de una simulación en vista oblicua con un sutil cromatismo y sombreado de gran efecto plástico.
Carlos Martínez, Claudio de la Vega
1739-1743
Exposicion de las Operationes Geometricas hechas por orden del Rey N.S. Phelipe v, en todas la Audiencias Reales situadas entre los limites de Francia y de Portugal para Acertar a Formar una Mapa exacta y circonstanciada de toda la España…
Manuscrito en 36 hojas, 225×228 cm. Escala [ca. 1:432.000].
Biblioteca Nacional de España (Madrid). SG/ M.XXXIII nº224.
