Andalucía, la imagen cartográfica: Mediterráneo occidental de al-Istajri
La tradición de la cartografía clásica se continúa en la ciencia árabe medieval de la mano de los geógrafos que contribuyen a elaborar un "atlas" de las grandes regiones del Islam. En esta labor destacan al-Balji y otras figuras como al-Istajri e Ibn Hawqal, quienes en el siglo X desarrollaron una serie de mapas de característica configuración geométrica, concebidos con el propósito básico de proporcionar una imagen de las principales rutas del mundo islámico.
Muestra de dichas representaciones es este mapa del Mediterráneo occidental incluido en el tratado de al-Istajri Kitab al-Masalik wa-al-mamalik ("Libro de los caminos y los reinos"), compuesto hacia el año 950 y reproducido aquí a partir de uno de sus manuscritos más ricos y antiguos, de 1173. Orientado al oeste, en la parte superior, sobre las olas, se rotula en árabe "la Mar Océana" (al-Bahr al-Muguiz). A la derecha se dibuja la forma redondeada de la Península Ibérica, centrada por el círculo rojo de Córdoba, en la que confluyen las distintas rutas del país, una imagen que subraya la importancia de la capital de al-Ándalus durante el califato omeya. Mediante figuras similares se distribuyen otras poblaciones, como Saltés, Écija, Sidonia, Algeciras o Málaga, en tanto que Gibraltar se delinea como un peñón en el eje del mapa. En el norte de África, a la izquierda, ocupa un lugar eminente la ciudad de Siyilmasa, inscrita en un círculo púrpura, por entonces la principal encrucijada de las rutas caravaneras.
Abu Ishaq Ibrahim B. Muhammad Al-Istajri
Siglo X (1173)
Surat al-Magreb [Imagen del Occidente]
Manuscrito coloreado, 41,5×29,8 cm. Escala indeterminada.
Bibliotheek der Rijksuniversiteit (Leiden)
Ms. Or. 3101 p. 20.
